是一種常見的動力設備，是将機械能轉化成氣體壓力能的裝置，其作用主要是提供生産所需的氣體。空壓機在生産中用途廣泛，主要應用在空分裝置、生物發酵、紡織、冶金礦山、風洞試驗、儀表控制、軍事等各各領域。空壓機運行的效果如何，很大程度上取決于空壓機前期的選型論證及技術參數的約定。
 一、空壓機的類型簡介
空壓機按其轉子的結構型式分為螺杆式空壓機、離心式空壓機、活塞式空壓機、軸流式空壓機、混流式空壓機、回轉式空壓機和滑片式空壓機等。按其工作原理分為螺杆空壓機、活塞式空壓機、回轉式空壓機、滑片式空壓機，均屬于容積型，直接依靠改變氣體容積來提高氣體壓力的機械；離心式空壓機、軸流式空壓機、混流式空壓機均屬于速度型（或動力型），依靠高速旋轉的葉片使通過它的氣體加速，從而将速度能轉化為壓力。不同類型空壓機有其自身的特點，且使用場合不盡相同。其中螺杆空壓機主要用于工業加工場合、儀表氣的制備；活塞壓縮機主要應用于空氣壓力較高的場所；離心式空壓機、軸流式空壓機由于其排氣量較大，主要應用于空分裝置、冶金化工、生物發酵等領域。近年來，變頻技術和永磁技術被應用到空壓機領域，大大提升了空壓機運行的穩定性和經濟性。
二、空壓機選型的原則
空壓機作為工業生産中重要的動力能源供應設施，為确保其安全、穩定、高效地服務生産，空壓機的選型應秉承安全可靠、經濟高效、安裝維護費用低的原則。首先，根據用戶需要的空氣壓力、空氣流量，選擇合适結構型式的空壓機，空壓機工作時機械性能（低振動、低噪音）好，變工況下适應性好，能夠持久穩定運行，均是空壓機選型的基礎；其次空壓機系統運行的經濟性應作為空壓機選型的重要指标，該指标包括空壓機運行的電單耗或蒸汽單耗、空壓機所需降溫水的品質及水耗、空壓機餘熱效益等綜合指标；另外選擇合适的空壓機技術參數（排氣量、排氣壓力）是空壓機是否可以滿足生産需求，是否運行經濟的前提；最後，空壓機安裝維護費用應作為空壓機選型的指标之一，盡量選擇安裝簡便、維護費用低的空壓機。
空壓機的選型應參照下列程序進行：（1）調查用戶需求（用戶端要求達到的空氣壓力、空氣流量、空氣溫度、空氣濕度等）；（2）計算空氣由空壓機出口至用戶點之間的阻力大小；（3）确定空壓機的額定排氣壓力（機組額定排氣壓力可按照實際計算出理論數據的1.1倍取值）、排氣量、空壓機經後處理裝置後的排氣溫度等；（4）根據機組自動化運行要求，選擇合适的電控、自控系統；（5）起草空壓機的技術要求，為采購做準備；（6）對空壓機生産商、及用戶進行實地考察，摸清生産商制作水平及生産能力，深入了解空壓機用戶的真實反饋；（7）對空壓機進行招标采購，制定合理的評分标準，通過招标選擇性價比較高的空壓機組；（8）設備合同簽訂後，與空壓機供應商進行面對面技術文件對接，形成空壓機技術協議，作為合同的附件。
三、空壓機選型常見問題及建議
1、如缺乏對不同種類空壓機結構性能的了解，會造成空壓機選型不合理，直接影響空壓機後續經濟運行的問題。一般情況下，多軸離心機，軸流機，普通單軸離心機，螺杆機，活塞式空壓機等電單耗依次升高。如在生物發酵行業，一般要求的空氣壓力（絕壓）在0.30MPa-0.40MPa之間，對于1200Nm3/min以上的空壓機選型，最好選擇軸流空壓機或多軸離心機組，其運行經濟性較好且維護費用低；對于靜葉可調的軸流空壓機，其優點為工況可調範圍較寬，其最佳運行區域為一曲面，該機組可以确保不同負荷下機組始終處于最佳的經濟運行點。對于空氣需求量較小的儀表空氣，其空氣壓力（絕壓）一般在0.5-0.8MPa之間，通常選擇螺杆空壓機，而不選擇活塞式空壓機，因為螺杆空壓機較活塞機有結構緊湊，易損件少，運行穩定，經濟性好等優點。
2、空壓機參數選擇不合理，造成空壓機無法運行在最佳工況點，機組運行的經濟性下降。
對于離心式空壓機，其銘牌上标注的壓力、流量是空壓機運行效率最高的工況點，偏離該工況點，空壓機運行不經濟。在實際工作中，由于對空氣需求點的壓力掌握不準，再加上自空壓機出口至用戶之間的空氣輸送阻力估算，為安全起見，往往在起草空壓機招标文件時，把空壓機的排氣壓力、排氣量估算的過高，造成實際運行的數據距離機組的設計值偏差較大。如某企業，訂購空壓機的額定排氣壓力（絕壓）為0.4MPa，而在實際運行中，空壓機的排氣壓力僅在0.31MPa左右，機組運行的電耗較高。因此，新空壓機确定其技術參數時，務必摸清空氣使用點的壓力、空氣流動阻力的計算，确保空壓機設計參數與實際運行相符，隻有這樣選擇的空壓機才能發揮其運行效能。
3、空壓機設計的公用條件苛刻，影響空壓機安全、經濟運行。如某企業多年前購置1台流量855m3/min某國外空壓機，機組排氣壓力（絕壓）0.33MPa。該空壓機設計的公用條件中要求級間冷卻器降溫水溫度為5℃，在實際運行中，降溫水溫度經常高于該溫度，則出現空壓機二級進氣溫度高，機組效率下降，而當使用5℃水時，由于5℃冷水的成本較高，造成該空壓機供氣成本較高，該機組無法長期運行。要确保空壓機系統運行的經濟，在空壓機設計時，作為用戶應提供與現場相符的公用系統數據。
4、空壓機後處理裝置設計、安裝不合理，空氣阻力增加，造成空壓機排氣壓力升高，機組電耗增加。
有些用戶将空壓機本體與後處理裝置分開采購，若後處理裝置廠家設計能力不足，僅僅考慮空氣的降溫效果和制作成本，往往會在有限的容器空間内增加換熱管翅片的數量，造成空氣流動受阻。同時自空壓機出口至空氣并入空氣母管，彎頭數量增加會造成空氣流動阻力增加，減少彎頭數量可以減少空氣阻力；另外對于大流量空壓機後處理裝置，若現場空間允許，可以采用兩套裝置并聯運行，這樣可以有效降低空氣流動阻力。作者建議，空壓機後處理裝置、管道連接等最好由空壓機本體廠家進行設計、提供，以确保空壓機系統後續運行經濟、穩定。
空壓機作為工礦企業重要的供氣設備，其能源消耗相對較大，運行周期相對較長，選擇安全、高效、經濟的空壓機是設備管理者義不容辭的責任。本文結合在日常工作中發現的幾起空壓機選型中存在的問題，給出了空壓機選型的基本原則及方法，希望對大家有所幫助